我們都熟悉世界時區是以英國倫敦為啟始點, 倫敦時區就是UTC+0或者稱GMT+0, 而台灣時區為UTC+8。這邊所稱的GMT (Greenwich Mean Time)此一Greenwich也就是在倫敦市郊, 過去大家都習慣稱時區為GMT, 雖然目前應該是以UTC (Coordinated Universal Tim)才是全球真正公認的時間, 但是大家都已經習慣了GMT了。所以可以知道英國倫敦基本上就是世界時間的標準, 這當然是得力於倫敦從1849年就開始的國會鐘樓, 俗稱Big Ben的大笨鐘, 150年來忠誠的傳達標準時間給世人。
所以英國一直處於世界時間訂定的領導角色上, 早在1927年就開始在發射時間信號。發射站位於英國Rugby, 稱為Rugby Radio Station, 歸屬於英國皇家天文台。所發射15.8kHz的信號, 這是超低頻(VLF, Very Low Frequency)訊號原本是設計用來傳遞電報, 讓電報信號可以傳送到大英帝國全球屬地(包含南非, 印度, 澳大利亞…等等), 在這信號上也加入了時間, 可以傳送時間信號覆蓋全球。
MSF信號最早是在1950開始, 這裡所稱的MSF只是一個呼叫代碼, MSF這三個英文字母也不是特殊單字的簡稱。1966年開始24小時傳送出60kHz的MSF時間訊號。在2007年2月把Rugby發射站搬遷至位於英國地理位置中間的Anthorn(緯度54° 55’N,經度3° 15′ W), 並交由VT Communication營運。開始從Anthorn發射頻率為60kHz, 代碼為MSF的時間電波訊號, 發射功率為17千瓦。
Anthorn位於英國中部, 所發射的對時電波信號強度在1000公里內保有100 µV/m, 可覆蓋全英國提供有效力對時電波信號, 在北歐跟西歐的部份地區也可以收到MSF對時電波信號。在歐洲便有兩個對時信號, 由德國發射的DCF-77所發出的時間為歐洲中部時間UTF+1跟英國信號MSF發送時間為UTF+0, 在這兩信號覆蓋下全歐洲基本上都能夠收到對時電波。
MSF時間代碼如下圖, 在一分鐘的長度內放入時間編碼信號, 並在最後一碼設為BST (British Summer Time)代碼, 為決定英國夏令時間之用。