在工作生涯當中我曾經有過一段時間當空中飛人, 一個月當中有三分之二時間都在外地出差, 而且這種出差不是到當地之後停留不動那種, 我是經常性的一個城市一個城市待個一兩天那種出差。而且還不是短距離飛行, 單趟飛個八九個小時到澳洲, 或者是十多個小時轉機到印度是常事, 更痛苦的就是飛個快二十小時到美國去開會, 沒幾天後又要二十幾個小時返回亞洲, 痛苦調整時差。在這段期間之內, 別國同事如果對我比較不熟悉, 常常搞不清楚我的常居地是在哪裡, 我就會苦笑著跟他說我基本上常居地就是住在飛機上。
所以在這段日子裡面, 有人羨慕我能夠不用出錢全球跑遍遍, 但我卻是有苦難言, 這種因為公事出差, 白天忙碌開會晚上忙碌寫郵件, 根本不會有心思去玩。在這樣的日子裡, 還是累積了一些好的經驗, 譬如說知道機場如果能夠準時對我有絕大的好處。
所以機場能夠準時是非常重要的, 當然法詩計時專門做電波鐘, 我們目的就是能夠提供大家一個準時的基礎, 眾人如果都能夠有準時的電波鐘, 也能夠增進所有工作的準時進行。
不過機場能不能夠準時, 當然關鍵不一定是要有準時的時鐘, 跟整個機場管理體制也是有很大關係。2007年美國富比士(Forbes)雜誌根據一項調查全球機場航班準點率, 發現日本機場是準點率最高機場, 特別是大阪依丹國際機場(Osaka Itami)為全球準點率榜首機場, 東京羽田機場排名第二, 而且全球前十名當中日本就進榜6名。
大阪依丹國際機場
這讓我想起了電波計時這種技術, 日本人雖然不是第一個發明, 但絕對是運用最極致的國家。日本三大鐘錶公司, 卡西歐/星辰/精工是全世界最致力於推動電波錶, 跟電波鐘的鐘錶公司。同樣的在日本各大購物商場、百貨公司、電影院、車站牆上所掛時鐘幾乎都是電波鐘, 電波錶滲透率也是全球最高, 就算不是戴電波錶也可以隨時隨地透過電波鐘正確對時。有這樣的精準時間之下, 也難怪日本機場會成為準點率最高機場。
機場能夠準點對於忙碌商務人士非常重要, 因為很多人開會安排時間很密集, 如果有誤點情形會對會議安排造成很大影響。譬如有一次我從廈門機場出發要飛往上海, 足足在飛機裡免從早上10點待到下午4點才起飛, 有乘客就陸續取消這班飛機, 因為他們是有急事要出發前往上海, 早上出發傍晚就回, 結果等到四點鐘才出發那乾脆就別出發了。當天我也是一樣慘, 原本是要中午參加一場客戶午餐, 下午主持一個產品開幕典禮, 結果我是到了傍晚活動都已經辦完了我才到達會場。
相同經驗也在紐約附近紐華克機場碰到過一次, 這機場也是全球機場誤點率排名前五名機場, 主要原因也就是它實在是太忙碌了, 而且有時候氣象不好就會造成大誤點。我有一次就是在這機場裡, 同樣是被關在飛機裡面隨時待命要起飛, 當天是突然下起大暴雨造成誤點, 所以也足足在飛機裡面等了五個多小時才起飛。
當然我所遇到在機場裡等最久的一次, 這次就不是被關在飛機裡面了, 則是在2003年八月在芝加哥機場。那一次是遇到美國東北部大停電, 由於停電範圍橫跨美國東北部, 影響非常廣大, 許多機場航班被迫延誤, 而且芝加哥機場是美國中西部交通樞紐, 因此空中交通大亂對它影響非常的大。我足足在機場等了兩天才搭到飛機到洛杉磯。
機場是對準確時間最有需要的公共場合, 如果說在機場每一個角落都能夠有準確時間電波鐘, 這無疑對於機場準點率有提升, 因為這些電波鐘時時刻刻都在提醒, 現在最標準時間是幾點幾分幾秒, 工作人員也才能夠盡可能達成準點率, 有了標準才有了衡量基準。這也可能為什麼一個日本, 卻在全球排名前十名最準點機場裡, 擁有六名入榜。而日本, 也是全球通動電波計時最賣力國家。